Soul of the Fire

Wow now this is a good book! Soul of the fire, fifth book in the Sword of Truth series, and definitely the best of the first five (reading number six Faith of the Fallen now).

teaching Linux System Administration

Yes it has been a long time since the last blogpost. Yes linux-training.be needs a lot of updates. But it has been a busy couple of months ;-)

Here's a picture of three happy students who were very eager to learn about system administration (and fundamentals). They kept me teaching from nine till six!

dakisolatie

Is uw dak goed geisoleerd ? Controleer het hier:
http://zoominopuwdak.antwerpen.be/

(thermographic image of rooftops in Antwerp)

strange (Open)Solaris PATH behavior

The PATH variable usually does not contain the . directory, which means files in the . directory cannot be executed without ./ afaik

$ cat w.cmd
who
$ PATH=/usr/bin
$ w.cmd
-bash: w.cmd: command not found

But then this happened on Solaris 10:

$ PATH=/usr/bin:
$ w.cmd
paul       pts/2        Sep 22 20:20    (192.168.1.34)
$

Note the colon at the end of the PATH variable. I tested this in Solaris 10 and OpenSolaris, both in Korn and bash. Why does it allow execution from within the current directory ?
(This feature/bug does not work in Linux btw)

Large Hadron Collider: take 2

Last year I was excited about the LHC, but it had an itch. It's supposed to be fixed now! Let the black holes come ;-)

(old but good pictures here)

htc hero: My Tracks, cycling in Antwerp

I haven't blogged yet about my new phone running Android. I tried the My Tracks application again today, and it works flawlessly. Only the start is a bit slow, so you miss the first 100 meters of your trip. But that's normal for GPS applications I guess.

This My Tracks application can track via GPS where you go with the phone. I used it to create this Google map with my bicycle ride through Antwerp today.


View Cycling thru Antwerp in a larger map

I regularly tour the city like this. It brings back personal memories, and it proves to me again and again that Antwerp really is alive. (Check out Park Noord under the Noorderlaan for some cool live graffiti making!!)

Back to the phone... I like it! Integration with gmail and facebook works fine, battery lasts at least two days (even with lots of camera/filming and about two hours of gps usage). So I'll finish by mentioning the connectbot ssh application and the funny but useful flashlight app.

Logika

(Simpele kopie van boskabout)

Alle mensen werden ooit geboren.
Ik ben een mens.
Ik werd ooit geboren.

Volgens dezelfde logica kan je zeggen:

Alle mensen met gezond verstand stemmen “nee”.
Ik heb gezond verstand.
Ik stem “nee”.

Maar je kan het ook perfect omkeren:

Alle mensen met gezond verstand stemmen “ja”.
Ik heb gezond verstand.
Ik stem “ja”.

We kunnen het ook technisch maken:

Alle rijdende auto’s stoten uitlaatgassen uit.
Sommige auto’s rijden op een brug.
Auto’s die op een brug rijden, stoten uitlaatgassen uit.

Maar er geldt ook:

Alle rijdende auto’s stoten uitlaatgassen uit.
Sommige auto’s rijden in een tunnel.
Auto’s die in een tunnel rijden stoten ook uitlaatgassen uit.

Je kan je dan de vraag stellen: waar gaan die gassen naartoe?

Some say: in het geval van de Lange Wapper waaien die gassen (en ook wel fijn stof) over Merksem en Deurne en blijven die daar hangen tot iedereen ze opgeademd heeft.

Hilarisch gewoon! Merci boskabout.

resizing images for lazy people

One of my friends spent *five hours* yesterday resizing many pictures to 1280x1024. I told him to spend five *seconds* next time, running this script:

for i in *.JPG
do
convert -resize 1280x1024 $i 1280_$i
done

Five hours ? In five hours, anyone can learn to write little scripts.

Computers exist to automate things. Computers should do the repetitive work, not humans. Lazy humans take the time to learn how stuff works, so they can have fun while the computer does the work for them. I am a lazy human!

Linux Software RAID and LVM

Wouter configured my nas with two raid1 setups and two lvm partitions like this:

md0 = sdb1 + sdd1
md1 = sda1 + sdc1

/    mounted on wolf/root on md1
swap mounted on wolf/swap on md0

What I wanted was raid5 with four disks, but without rebooting (and possibly bricking) the intel SS4000. Like this:

md0 = sda1 + sdb1 + sdc1 + sdd1
/ mounted on wolf/root on md0

Step 1: remove the swap partition:

swapoff /dev/wolf/swap
vi /etc/fstab
lvremove wolf/swap

Step 2: remove md0 from lvm and stop the raid1

vgreduce wolf /dev/md0
pvremove /dev/md0
mdadm --stop /dev/md0

Step 3: remove one disk from the remaining raid1

mdadm /dev/md1 --fail /dev/sdb1
mdadm /dev/md1 --remove /dev/sdb1

Step 4: build a degraded raid5 with four disks

mdadm --create /dev/md0 --level=5 --raid-devices=4 /dev/sda1 /dev/sdb1 /dev/sdc1 missing

Step 5: add the raid5 to lvm and move the root partition to it

pvcreate /dev/md0
vgextend wolf /dev/md0
pvmove -v /dev/md1 /dev/md0

Step 6: remove and stop md1

vgreduce wolf /dev/md1
pvremove /dev/md1
mdadm --stop /dev/md1

Step 7: complete the raid5 and update initrd

mdadm /dev/md0 --add /dev/sdd1
update-initramfs -k $(uname -r) -u

Debian on Intel SS4000

My little nas is much happier now running Debian Linux. Many thanks to Wouter for setting it up and making sure there is official Debian support for it.

Some screenshots:

wolf:~# grep Proc /proc/cpuinfo
Processor    : XScale-80219 rev 0 (v5l)


wolf:~# uname -rm
2.6.30-1-iop32x armv5tel


wolf:~# fdisk -l /dev/md0

Disk /dev/md0: 2250.5 GB, 2250460889088 bytes
2 heads, 4 sectors/track, 549428928 cylinders
Units = cylinders of 8 * 512 = 4096 bytes
Disk identifier: 0x00000000

wolf:~# cat /proc/mdstat
Personalities : [raid1] [raid6] [raid5] [raid4]
md0 : active raid5 sdd1[3] sdc1[2] sdb1[1] sda1[0]
    2197715712 blocks level 5, 64k chunk, algorithm 2 [4/4] [UUUU]

good book

Just finished reading Wizard's First Rule from Terry Goodkind. Good book, almost 800 pages about wizards, a magic sword, a dragon, beautiful women and other wonderful things. And about pain and torture (this was less fun to read).
This is the first book in a series of eleven books, called The Sword of Truth.

one step closer to freedom

I don't have any cracked or illegal software. Most of the software I use is Free.

Until today, I frequently used vmware server. Now I switched to Virtualbox! Yeah!



My first attempt was a virtual Red Hat Enterprise Server. Virtualbox can use the .vmdk files from vmware, but that didn't work with this 20G virtual disk (split in 2GB parts). Putting the files together with

vmware-vdiskmanager -r RHEL52.vmdk -t 0 flat.vmdk

solved that problem. RHEL53 is running excellent now!

Second test was installing a Fresh Ubuntu 9.04. This was really easy! I like this virtualbox wizard, it asks all the right questions.

avondje gemeenteraadscomissies

'k had al lang zin om het stadhuis eens van binnen te zien. Ondergetekende rinkelde dus deze avond omstreeks 18u15 aan de deurbel om een gemeenteraadscomissie te volgen. "Ha maar mijnheer, die vinden vandaag uitzonderlijk in het Felix pakhuis plaats." (jaja, 't wordt tijd dat ik websites leer lezen ;-)

Twintig minuten later, op de zesde verdieping, begon licht rumoerig (en te laat) de commissie sociale zaken. Toch wel boeiend om vraag en antwoord te volgen. De beleefdheid naar de voorzitter toe viel wel op.

Per toeval dan met Filip De Winter en collega's de lift in naar beneden met het volgende gesprek (ge gaat het niet geloven mannekes):

politika: "Seg ik kan de vrijdag niet komen. Ik moet naar een begrafenis."
FilipDW: "Ah. En is het erg ?"
Hilariteit en morbide gebarentaal alom.

Net toen ik besliste om het af te bollen zag ik dat er een derde commissie was (die stond niet op de website) over luchtkwaliteit en fijn stof. Wow, dat is wel een boeiend topic (en on topic voor mij sinds ik in 't Stad woon). Ook deze voorstelling (het was ne powerpoint van vito) begon iets te laat, maar was wel boeiend. Blijkbaar komt bijna 90 procent van het fijne stof in Antwerpen niet uit de Antwerpse agglomeratie, maar uit Londen, Vlaanderen, Europa en Wallonie (waait er dan wind van de Walen naar hier ?). Er waren nog boeiende grafiekjes, sattelietfotos en besluiten (op de ring is meer fijn stof dan in de binnenstad!).

Wat ik in de vragenronde dan niet verwachtte was een licht irritante anti-openvld sfeer nadat Annick De Ridder er een lap op had gegeven (imho een goeie lap behalve dat laatste puntje). Daar werd ze toch serieus bij naam op afgebroken door de... euh 'anderen' (mijn name-to-face table voor politiekers is niet echt up to date). Of hoe een niet-deelname aan de Vlaamse regering toch invloed kan hebben...

Soit, hopelijk leest niemand dit artikel als kritiek, ik heb de indruk dat heel wat mensen daar goed werk leveren!

En de echte inhoud van de debatten ? Daarvoor moet ge zelf maar langskomen ;-)

spam numbers and spammers

daily spam

Number of spam mails received on @cobbaut.be. From less than 1000/day in 2008 to +2000/day last month. Luckily Thunderbird puts 99.6 percent of those in the Junk folder.

2008
Oct : 25252
Nov : 28153
Dec : 31573

2009
Jan : 38451
Feb : 33050
Mar : 36850
Apr : 50240
May : 68329

having a .be domain
Now before you say Thunderbird cannot be that good, let me explain my old anti-spam system. With every registration on a website, I used a unique address in the @cobbaut.be domain. This unique name contains where(website), when(date) and reason for giving an email address (usually no_spam_please). All these addresses are easily recognized by Thunderbird and manually added to the Junk filter upon receiving the first spam.

data mining the spam
- Two months ago zattevrienden.be started spamming the 1998 advalvas registration.
- About 8000 monthly spams are sent to my public 2006 slashdot address
- 33072 spams were sent to an address I used once to play a stupid flashbased online game (I played it once!)
- 15163 spams sent to an address used to communicate with one single person only!
- 16751 spams sent to my old usenet registration
- ... let me know if you want me to run grep on my spam collection

gmail solution
Gmail has the excellent feature that lets people mark a mail as spam and takes this 'mark' into account when filtering any Inbox.

For example today vroom.be sent out spam: "Je ontvangt deze mail omdat je tijdens jouw registratie hebt aangegeven op de hoogte te willen worden gehouden door geselecteerde partners van Vroom.be." Utter bullshit of course since I have never been to that website. Thanks to other people marking this as spam, the mail was sent directly to the spam folder!
(no i'm not archiving gmail spam)

Linux Training updates

Linux Training got a lot of updates the past two weeks (thank you financial crisis for giving me time).

Added an introduction to mysql (chapter 31 in LinuxTraining.pdf). (Can someone with mysql knowledge please review this ?)

Finally updated init and booting, they are two chapters now. Booting is chapter 17, init is chapter 18. The practices for these chapters are not done yet, and lilo could use a bit more info.

Notes to self:
- chapter 13 (more about bash) is dreadful, high priority!
- idem ditto for 22.scheduling and 24.memory management

By the way, there is really no point in putting old copies of this book online (like on scribd). The latest complete version can always be downloaded at www.linux-training.be.

Politics in Belgium

There used to be three parties in Belgium : Catholics (orange), Liberals (blue) and Socialists (red). And even though they all split in a French-speaking and a Dutch-speaking part fifty to sixty years ago, these big three ruled Belgium for more than one hundred years.

The Seventies and Eighties saw the rise of extremist parties like VU-Volksunie and Agalev. Both joined the federal government briefly, but dissolved right after that. The Nineties saw the rise of Vlaams Blok.

Look at the total percent of votes that went to the big three :

1985: 79%
1987: 79%
1991: 71%
1995: 72%
1999: 64%
2003: 73% (including the Dutch-speaking socialist kartel)
2007: 70% (including several kartels)

Some of these kartels are history today.

The Naughties already made clear that many new and/or extremist parties (LDD, Ecolo, Vlaams Belang, Groen) might rival the election results of the big three (who are six now).

Too many parties will get around ten percent of all Belgian votes (including the six from the big three). Forming a government will become very difficult.

The upcoming elections of June 7th are European and regional (not federal!), but they will have an impact on the federal government. Many people expect federal elections in October 2009.

So what's the choice for the upcoming elections ?

My European vote might go to Bart Staes, the only politician in Europe to have a clue about open standards, and who also votes accordingly.

On the Flemish front:
- LDD wants smoking back in restaurants ?! No!
- Groen wants to halt nuclear energy ! No!
- CD&V the good old catholics, with this miserable failure?! No!
- Vlaams Belang is excluded by all other parties (except LDD?), this gives them some sympathy. But they lack a real program, and get lots of votes from racists. No!
- N-VA has Peter Dedecker, but they are too Flemish extremist. No!

This leaves only OpenVLD (the good old liberals) and SP.a (the good old socialists). One could vote for blue integrity and experience ? Or one could follow Pieter and vote for red charm and beauty ;-)

Where is /proc/bus/usb/devices ?

/proc/bus/usb/devices is still mentioned in the manpage of lsusb, but not existing on my current Ubuntu (2.6.24) and RHEL5 (2.6.18) system.

root@laika:~# ls -al /proc/bus/usb/
total 0
dr-xr-xr-x 2 root root 0 2009-05-19 14:24 .
dr-xr-xr-x 6 root root 0 2009-05-19 10:15 ..
root@laika:~# 

The /proc/bus/usb/ structure is however present on Debian (2.6.17), including the devices file.

Where does the lsusb command go to get usb device information ? Is it not reading /proc/bus/usb ? Is this a kernel change in 2.6.18 ?

overal toffe mensen

Overal zijn er toffe mensen!

Gisteren, 'k had nog maar net veel werk gekregen van Sabine (een toffe madam) en een beetje werk van Francoise (ook een toffe madam), of den Dirk (nen toffe pee) was daar al met nog meer werk. Dat werk heeft de Serge (ook nen toffe pee) gekregen.

Nee het is niet ironisch.

Gisteren is Sandra (ook een toffe madam) in 't Stad geland. Vandaag heeft ze superlekker gekookt! Nog gebeld met de Christian (ook nen toffe pee) en toffe mailkes gekregen van Annik (ook een toffe madam) en een sms-ke van Inge (ook een toffe madam). Op dan naar Leuven voor Carolien (ook een toffe madam) en Dries (ook nen toffe pee) en Bruno (ook nen toffe pee) hunnen blogmeet2009. Voor deze #bml2009 (What's in a tag?) eerst Annelies (ook een toffe madam) opgepikt.

'k heb de Goya (ook nen toffe pee) leren kennen, en Annelies heeft een foto genomen van een klein cobbautje tussen de grote boskabout (ook nen toffe pee) en Amedee (ook nen toffe pee). 't is uitkijken naar de vele foto's. Er is een foto van Goya en mij, waar de context belangrijk is om geen verkeerde conclusies te trekken!! Ah, en Kato (ook een toffe madam) had haar souvenir (ook nen toffe pee) bij. Maarten (ook nen toffe pee) had een goei idee, ik hoop dat hij het uitwerkt. Doen he Maarten!

Koen (ook nen toffe pee) ga ik beloven nooit nog zijn naam te vergeten. De gesprekjes met Ewoud, Lander, Tim, Filip en de Fre waren te kort, maar kben zeker dat het toffe mensen zijn! En Joke zal ook wel een toffe madam zijn, al ben ik potvolkoffie nu al vergeten waarover we het hadden. Dzju toch! Dat zal den ouderdom zijn... of den alkohol ;-)

one free HP 9000 PA-Risc workstation

For free in Antwerp, a complete HP PA-RISC system.

workstation HP Visualize C160
terminal HP 700/RX
20 inch monitor HP A4331D
19 inch monitor HP A1097C
both original HP keyboards and mouses
SCSI disk station with disks and cdrom

This is the first 64-bit workstation sold by HP (PA-8000 cpu), 1996!



(click pics for larger view)




If not too far from Antwerp, I will even deliver it (email paul.cobbaut@gmail.com).

All or nothing deal!!

censuur

Jarenlang is er kritiek op China omdat ze een firewall hebben zodat Chinezen enkel websites kunnen bekijken die "goedgekeurd" zijn door de Chinese dictatuur.

Vandaag blijkt dat Belgische providers (Belgacom, Telenet en Edpnet) ook een firewall hebben. Ze blokkeren een kinderporno site (artikel standaard.be). Niemand kan er iets op tegen hebben, maar het zet wel een heel angstig precedent.

Engeland is al een stapje verder, daar is sinds gisteren thepiratebay.org geblokkeerd. Nog voordat het proces tegen enkele medewerkers van the piratebay afgelopen is. De website zelf is trouwens (nog) niet veroordeeld.

En voor de goede verstandhouding, het gaat wel degelijk over de website, niet over die echte pirate bay nabij Somalie. Die echte piraten worden met bosjes vrijgelaten.

edit: Luc geeft wat technische uitleg. Litrik stelt boeiende vragen.